메디칼타임즈=김승직 기자의사 1인당 진료비가 증가하고 있는 반면, 개원가 환자는 급격히 감소하고 있어 의과대학 정원 확대에 대한 의료계 우려는 점점 커질 것이라는 분석이 나왔다.20일 미래의료포럼 분석에 따르면 지난해 국민건강보험 총진료비가 102조9770억 원을 기록해 처음으로 100조 원을 돌파했다. 특히 의과 의사 1인당 건강보험 진료비는 6억6000만 원으로 전년대비 8%가 증가했다.의사 1인당 진료비가 증가세인 반면, 의원급을 중심으로 환자가 감소해 의대 증원에 대한 의료계 우려가 커지고 있다. 사진은 종별 의사당 진료비이를 종별로 보면 병원이 9억2286만 원으로 최고를 기록했고 종합병원이 7억8928만 원으로 뒤를 이었다. 상급종합병원은 7억6274만 원, 의원은 4억7587만 원을 기록했다.반면 외래환자 수는 지난 20년간 지속적인 하락추세를 보이고 있다. 지난해엔 신속항원검사 등 코로나19 관련 진료에 힘입어 환자가 6826명으로 14.4% 증가하긴 했지만, 일시적인 효과에 그칠 것으로 전망된다.미래의료포럼은 이는 환자 증가 폭보다 의사 증가 폭이 훨씬 크기 때문에 생기는 현상이라고 강조했다. 더욱이 저출산·고령화로 환자 수가 더욱 가파르게 줄어들 것으로 예상된다는 것. 반면 상급종합병원과 종합병원 의사당 환자 수는 우상향하고 있다.전체적인 파이가 줄어드는데도 환자들은 대형병원만 찾아가고 있으며, 중증환자를 중심으로 봐야 할 대형환자들이 경증환자까지 모두 받아들이고 있다는 분석이다.이 때문에 동네의원의 경영환경이 악화하고 있다. 실제 2003년 건강보험 진료비의 44.8%를 차지했던 의사들의 비중은 지난해 31.6%로 감소했다.의원의 의사당 외래환자 수 역시 2003년 1만5587명에서 2021년 1만127명으로 35%가 감소했다. 2022년엔 1만1363명으로 증가했지만, 이 역시 코로나19의 여파인 것으로 분석된다.이 같은 상황에서 의사 수가 부족하다며 의대를 증원하려고 하니 의료계가 반발하는 것이라는 지적이다. 이 때문에 동네의원은 경영난을, 대형병원 의료진은 과부하를 호소하는 상황이라는 것.이와 관련 미래의료포럼 주수호 대표는 "대형병원은 몰려드는 환자 때문에 과부하가 걸리지만 환자의 경중을 가리지 않고 오는 환자는 무조건 다 봐야만 유지할 수 있다. 그렇게 설계한 것은 정부였지 의사들이 아니다"며 "가장 많은 전문의가 포진해 있는 동네의원은 진료과 구분 없이 거의 모든 과가 해마다 환자 수가 줄어들고 있는 것으로 나타나고 있다"고 말했다.이어 "대형병원에서 벌어지는 일은 의사 수가 부족해서가 아니라 경중을 가리지 않고 몰려드는 환자 때문에 과부하가 생겨서 발생하는 것"이라고 강조했다.대형병원 의료진의 개원가 유입이 의사 부족 문제의 원인이라는 서울대학교 의과대학 김윤 교수의 주장에 대한 반박도 있었다. 관련 통계를 찾아본 결과, 대형병원 의사들이 대거 동네 병의원으로 빠져나갔다는 흔적은 전혀 보이지 않았다는 것. 개원의 수입이 다른 근로자의 6.8배 수준이라는 언론 보도 역시 황당하긴 마찬가지라는 지적이다.현재 분류체계는 30병상 미만 의료기관을 모두 동네의원으로 분류하고 있고, 의원급 내에서도 규모 차이가 커 실제 현실을 반영하진 못한다는 설명이다. 특히 상위 30%가 전체 진료비의 70%를 가져가는 개원가 특성을 고려하면, 동네의원 간에도 부익부 빈익빈이 더 심해졌을 것이라는 우려다.이와 관련 주 대표는 "필수 의료를 살리고 싶으면 대형병원이 중증환자에 집중할 수 있도록 의료전달체계를 확실히 해 하부조직에서 경증환자를 거를 수 있도록 해야 한다"며 "대형병원은 중증환자만으로 충분히 먹고 살 수 있도록 하고 의사들이 과도한 사법 판결의 위험성에서 벗어날 수 있게 해주면 된다"고 주장했다.이어 "통계를 쥐고 있는 쪽에서 자기들에게 유리한 통계만 내보이며 현실을 왜곡하면 의사들에게도 불행이고 국민에게도 불행이다"라며 "의사들은 해마다 환자가 줄어드는 것을 체감하고 있는데 의사 부족이라고 하니 아무도 믿지 않는 것이다. 이제라도 책상머리 공론은 던져버리고 현장을 지키는 의사들의 말에 귀를 기울여야 한다"고 주장했다. 

메디칼타임즈=김승직 기자추석을 앞두고 개원가의 한숨이 깊어지고 있다. 코로나19 여파로 전반적인 환자 감소세가 뚜렷한 상황에서 인력난이 더해지면서 명절 상여금이 부담으로 다가오고 있다.7일 의료계에 따르면 개원가의 올 추석 상여금은 10만~20만 원 선인 것으로 나타났다. 1차 의료기관이 코로나19 대응에 참여하면서 개원가가 많은 수익을 냈다는 세간의 인식과는 달리 기존의 손해를 보전하는 수준에 그쳐 상여금 자체엔 큰 변화가 없는 상황이다.계속되는 경영난으로 명절을 앞두고 개원가의 한숨이 깊어지고 있다.코로나19 여파와 대형병원으로의 쏠림으로 전반적으로 환자가 감소세인 상황에서, 정형외과 등 감염병 대응에 참여하지 못한 비호흡기 진료과는 오히려 경영난이 심화하고 있다.이와 관련 한 정형외과 원장은 "지난해엔 코로나19로 환자가 거의 없었는데 올해는 방역조치가 완화되면서 그나마 상황이 나아져 상여금과 선물세트를 지급하려고 한다"며 "하지만 정형외과는 그동안의 손해를 보전할 방법이 없다는 게 문제다. 이런 상황에서 환자들이 눈높이는 높아지고 있어 걱정이 크다"고 말했다.이는 산부인과 역시 마찬가지다. 특히 분만병원 피해가 컸는데 감염 위험으로 산모들이 진료를 꺼렸기 때문이다. 저출산으로 인한 경영난이 계속되는 상황에서 환자가 없는데도 시설을 유지하다 보니 운영비 부담이 더욱 커진 상황이다.이와 관련 한 분만병원 원장은 "그래도 이전엔 초음파검사 등 주기적으로 내원하는 환자가 있었는데, 코로나19가 시작되고 산모들이 정말 필요한 진료가 아니면 내원하지 않으려고 한다"며 "그렇다고 해도 기존에 지급되던 상여금을 줄일 순 없어 그대로 지급하려고 하고 있다"고 말했다.코로나19 대응에 참여한 내과 역시 경영난이 여전하다고 호소했다. 지난 대유행세 때 그동안의 손해가 보전되긴 했지만, 비급여진료 비중이 적은 내과 특성상 전반적인 환자 감소세로 인한 어려움이 계속되고 있다는 것.이와 관련 한 내과 원장은 "지난 대유행세 때 직원들이 고생을 많이 해 별도로 성과급을 지급한 적이 있어 명절 상여금엔 변화가 없다"며 "코로나19 대응으로 개원가가 떼돈을 벌었다는 여론이 있는데 사실이 아니다. 망해가던 것을 겨우 살린 멈춰 세운 수준으로 최근엔 경기가 어려워 영양제를 맞는 환자도 줄어들고 있다"라고 전했다.이비인후과도 마찬가지다. 급여 호흡기 진료가 대부분이어서 코로나19로 인한 피해가 특히 컸기 때문이다. 지난해 사회적 거리 두기 및 마스크 착용으로 감기 환자가 적었고 확진자가 다녀가면서 폐쇄조치를 당한 의원이 많았다.다만 올해는 비수기인 7~8월에도 확진자가 계속 발생해 보릿고개를 잘 넘길 수 있다는 반응은 나온다. 이와 관련 한 이비인후과 원장은 "여름은 감기환자가 적어 대표적인 비수기로 꼽히는데 올해는 확진자가 계속 발생해 손해 없이 지나갈 수 있었다"며 "덕분에 직원들이 많이 고생해서 추석 상여금을 더 챙겨주려고 하고 있다"고 말했다.상황이 이런 만큼 명절이 부담으로 다가온다는 반응도 나온다. 간호인력 이탈로 인력난이 심화하는 상황이어서 직원들을 붙잡기 위해 무리해서라도 상여금을 지급해야 한다는 이유에서다.이와 관련 한 개원의는 "개원가는 특별히 상여금이랄게 없고 원장들이 직원을 생각해 자신의 수익을 줄여 지급하는 성격이다"며 "요즘 직원을 구하기 힘들어 경영상의 이유로 박하게 대할 수 없어 기존에 지급되던 상여금을 그대로 챙겨주려고 하고 있다"고 말했다.대한개원의협의회는 1차 의료기관에 내원하는 환자 수가 줄어드는 상황을 우려했다. 실제 국민건강보험공단 건강보험 진료비 통계에 따르면 지난해 의원급 의료기관 전체 내원일 수는 전년 대비 1년 사이 2%(957만5454일) 줄었으며 총 입원일수는 8%(51만2045일) 감소했다. 이렇게 줄어든 환자들이 대형병원으로 쏠리고 있어 앞으로도 경영난이 지속할 것이라는 우려다.이와 관련 대개협 김동석 회장은 "개원가는 점점 더 힘들어질 것이라고 본다. 반면 교육에 전념해야 할 대학병원은 외래 환자를 1만 명씩 본다고 홍보하고 있다"며 "코로나19 이후 환자 수가 대폭 줄었다는 것은 누구도 부인할 수 없고 이미 통계로 나온 사실이다. RAT나 재택치료로 잠깐 목돈이 생겼을 수는 있지만, 대부분 피해보전에 그쳤고 전체 개원가 경영은 계속 악화하고 있다"고 우려했다.

메디칼타임즈=강건욱 코로나바이러스 팬데믹은 의료서비스의 수요를 폭증시키고 백신, 치료제 등의 제약수요도 폭증시켰다. 그러나 특정 감염질환에 대한 수요이기에 격리병동, 중환자실 등 특수시설은 모자라고 기존 질환자들의 병의원 방문 기피현상으로 특히 의원급 환자의 급감으로 인해 의료분야도 지금과는 다른 시스템으로 변하지 않으면 붕괴가 될 수밖에 없다. 신속함보다 안전을 중시하는 엄격한 규제가 일반적인 백신 및 신약개발 정책도 변화하지 않으면 안 되게 되었다. 2020년 코로나19로 인한 병의원의 타격은 경증환자의 병의원 방문 기피 현상으로 대형병원은 20% 정도의 환자 감소로 인한 적자가 발생하였으나 개인의원은 평균 50% 정도의 매출 급감으로 매우 심각한 수준의 환자감소와 적자에 시달리고 있다. 내과, 이비인후과, 가정의학과 등 감기, 독감 등 호흡기 감염질환자들의 비중이 컸는데 국민의 생활방역으로 급성 호흡기 감염환자가 준 대다가 고열, 기침 등의 증상이 코로나19와 구별이 어려워 증상이 있을 경우 개원의 방문 이전에 보건소 등에서 코로나19 검사를 완료하고 음성이 나와야 진료가 가능하여 개점 휴업상태에 가까워 의원 운영이 심각한 상태이다. 코로나19 발생 초기에 몇몇 병원은 코로나19 환자가 응급실로 내원하거나 병실에 입원하여 응급실 또는 병원 전체 폐쇄를 경험하였다. 이후 병원 건물 밖에 코로나19검사 임시 시설을 구축하여 고열, 기침 등 코로나19 의심 증상이 있는 경우 사전에 감염 확인을 한 후 병원 안으로 진입을 허용한다. 그러나 무증상 감염이 많다는 것이 알려진 현재 이 방법도 완벽할 수 없는 상태이다. 이는 만성질환뿐만 아니라 응급상황에서도 비대면 진료가 필요함을 뜻한다. 코로나19가 장기화하면서 정부는 원격의료 반대에 부딪히자 비대면 진료라는 새로운 용어를 만들어 원격의료는 고가의 장비와 시스템으로 운영하는 상업적 영리가 개입하지만 비대면 진료는 통신 수단을 이용한 1차 의료기관 중심의 기존 의료체계 내에서 운영한다는 입장이다. 코로나19가 3~5년 지속된다면 현 체제로서는 개인의원의 존립이 어려워져 결국 적절한 선에서 비대면 진료 도입에 대한 타협이 이루어질 것으로 보인다. 코로나19 팬데믹은 전 세계적 경제를 불황으로 빠뜨리고 있어서 주요국 정치 지도자들을 곤혹하게 하고 있어 10개월 만에 신속 임상시험과 허가를 승인하는 제도를 도입하게 되었다. 안정성을 중시하여 엄격했던 의약품 규제 제도의 유연한 변화는 모더나, 화이자, 아스트라제네카를 비롯한 여러 제약회사가 동시에 백신을 개발하고 임상시험이 신속히 이루어지는 효과를 가져왔다. 치명적인 에볼라 바이러스를 치료하기 위해 개발된 렘데시베르가 에볼라 출혈열 창궐이 사라지면서 임상시험이 중단되었는데 이를 개발한 길리어드 사이언스 회사가 코로나19 환자를 대상으로 임상시험을 시행하여 회사가 투자한 돈을 회수할 수 있는 기회가 생겼다. 부작용이 강해 중증 환자를 대상으로 임상시험을 하였는데 일부 환자에서 입원기간을 단축시켜 치료제로 미국 FDA가 긴급사용승인 조치를 하였다. 이 정도의 효과로는 일반적인 상황에서는 승인되기 어렵지만 다른 치료방법이 없는 상태이어서 신속허가를 하는 제도를 이용하였다. 그 외에도 줄기세포 등 새로운 치료가 응급임상시험 승인 및 다른 치료법이 없는 중증환자를 대상으로 치료목적사용승인이 되어 신약개발 기간이 단축되고 있다. 이는 국민뿐만 아니라 식품의약품안전처 자신을 보호하기 위한 과도한 규제를 완화하여 빠르게 신약이 개발될 수 있는 규제 정책에도 새로운 실험이 될 것이다. 코로나19는 인류가 역사적으로 경험해 오던 수많은 질병 중에 하나다. 지금까지 인류는 특별한 과학지식 없이도 극복을 하였으나 그 과정에서 많은 희생이 따랐다. 현대는 과학기술이 발달하여 희생을 줄이면서 극복할 수 있는 방법이 많다. 이러한 팬데믹은 그동안 탐욕에 빠진 제약회사와 이들을 규제하던 국가의 비효율적인 신약개발 과정을 합리적으로 바꾸고 여러 이해관계자들이 공공적 협업을 하게 하는 계기가 될 것이다.

메디칼타임즈=황병우 기자 연말 연휴를 앞둔 개원가가 코로나19 여파에 따른 환자감소와 코로나 확진자 방문에 대한 부담으로 휴무를 선택하거나 경영압박에 진료유지가 교차하는 모양새다. 지난 5월 징검다리 황금연휴 당시 경영난에 최소 하루 이상 진료를 결정했던 것과 추석 황금연휴 당시 전체 휴무를 선택했던 상황이 복합적으로 나타나고 있는 것. 연말 연휴를 앞두고 공휴일은 물론 토요일 진료까지 휴진을 선택하는 의원이 눈에 띄게 늘었다. 이번 연말 연휴는 성탄절(25일)과 신정(1월 1일) 모두 금요일에 위치하면서 금‧토‧일로 이어지는 황금연휴가 2주 연속 위치하게 된다. 개원가는 최근 직원 사기 등을 고려해 가능하면 공휴일 휴무를 챙기는 모습이었지만 올해 같은 경우 코로나19라는 변수가 생기며 개원가도 휴무를 두고 고민이 깊어졌다. 개원가에 따르면 이번 연휴는 진료보다 휴무를 선택하는 모습이 늘었다는 설명이다. 실제로 메디칼타임즈가 개원가를 살펴봤을 때 연휴 전체를 휴진하지 않았지만 성탄절 연휴나 신정 연휴에는 중 한번은 휴진 일정을 알리는 의원이 많았다. 한 피부과 의원은 23일부터 26일까지 겨울 휴가 휴진을 간다고 공지했으며, 신정을 앞두고 30일 단축진료와 31~1일 휴진을 선택하거나 무난하게 25일과 1일 공휴일만 휴진한다고 공지한 곳도 쉽게 찾아볼 수 있었다. 한 이비인후과의원은 성탄절 전날인 24일 부터 단축진료를 실시한다고 공지했다. 하지만 지난해의 경우 개인적인 워라밸을 위해서 연말연휴 휴진을 선택했다면 올해는 코로나19 상황이 반영된 휴진이라는 게 개원가의 입장이다. 경기도 A이비인후과 원장은 "작년 같으면 독감 유행시기라 하루 문을 열고 아니고 차이가 크기 때문에 연휴여도 무조건 진료를 했다"며 "가끔 크리스마스를 포함해서 큰맘 먹고 휴가를 가는 분들은 있었지만 올해 연휴 휴진이 늘어난 것은 그런 이유는 아닌 것 같다"고 말했다. 그는 이어 "수도권은 5인 이상 모집합금지 등의 조치로 연휴 간 환자들의 이동도 크지 않을 것으로 본다"며 "어떤 선택을 내리더라도 마음은 불편하지만 연휴 모두 챙기진 않더라도 한번은 쉬려고 한다"고 밝혔다. 개원가에선 연말연휴를 모두 쉬기보다 성탄절 연휴와 신정연휴 중 한번만 휴진하는 것을 선호했다. 또한 추석연휴 전국단위 이동으로 코로가 확진자 방문을 우려했던 것처럼 코로나19 확산세에 부담을 느껴 휴진을 선택했다는 의견도 있었다. 지방 B내과 원장은 "코로나19가 여전히 확산세고 휴진이 늘어나는 시기에 무리해서 진료를 볼 필요가 없다는 생각"이라며 "많은 의원이 진료를 쉬는 상황에서 하루 더 진료를 하려다가 경영에 더 치명적인 상황이 올 수도 있다는 판단이다"고 언급했다. 결국 워라밸이나 직원사기 측면에서 휴진을 선택했던 것과 달리 코로나19 상황에 따라 휴진을 선택했다는 것. 다만, 경영난으로 공휴일이나 토요일 진료는 그대로 이어가겠다고 밝힌 의원도 존재했다. 다만, 올 한해 경영난 여파로 계속 남아있는 상황에서 휴진보다 진료를 이어나가겠다는 의원도 존재했다. 서울 C이비인후과 원장은 "위치한 곳이 주민대상 동네의원이기도 하고 경영난으로 하루가 아쉬운 상황에서 진료를 이어나가기로 결정했다"며 "코로나19로 경영난이 심각한 상황에서 휴무일에 조금이라도 찾는 환자가 있다면 손해는 아니라는 생각"이라고 밝혔다. 또 다른 D가정의학과 원장은 "경영난으로 하루라도 더 진료를 봐야하는 상황에서 빨간 날이 아닌 26일과 1월 2일 모두 진료를 실시할 생각이다"며 "공휴일 인건비 부담만 줄이는 선에서 이런 선택을 내렸다"고 덧붙였다.

메디칼타임즈=이지현 기자 복지부가 코로나19 급증 상황에서 전공의 동원, 그 보상으로 전문의 고시를 면제하는 방안을 꺼내들었다가 의료계 뭇매를 맞고 있다. 복지부는 "전문의 자격시험 면제는 의학회, 수련병원 등과 협의할 사항으로 확정되지 않았다"며 해명에 나섰지만 의료현장의 의료진들은 "이와 같은 발상 자체가 황당하다"는 입장이다. 복지부가 해명에 나섰지만 의료현장의 의료진은 혹여라도 검토되는 것에 대해 우려했다. 일단 전공의를 코로나19 의료현장에 동원 여부를 두고 일선 의료진들은 곱지 않는 시선을 보내고 있다. 당장 의료현장에 전공의 한명이 아쉬운 입장이고 전공의 3, 4년차가 전문의 시험 준비로 의료현장에서 빠져 있다손 치더라도 이 기간이 수련과정에서 중요한 시점이라는 게 일선 의료진의 설명이다. 서울권 S대학병원 흉부외과 교수는 "사실 수련과정 중 전문의 시험을 앞두고 있는 2개월이 가장 중요하다"면서 "지난 4년간 임상현장에서 배운 것을 책을 보며 정리하고 자신의 것으로 만드는 시간"이라고 말했다. 그는 "전문의가 되고 난 이후에 돌이켜보면 전문의 고시를 준비하는 기간에 가장 많은 공부를 했고 또 이후에도 전문의로서 역할을 하는데 없어선 안될 기간이었다"면서 "이는 역량있는 전문의 배출에 직접적인 영향을 미친다"고 했다. 전라권 한 응급의학과 교수도 "심각한 상황에서 의료인력 수급을 요청할 순 있다고 본다. 하지만 현재는 그 정도 상황은 아니다"라며 "일선 병원에서도 전공의 3~4년차 인력은 중요한데 차출하는 방식은 문제가 있다"고 전했다. 수도권 한 내과 의사는 "동원하는 방식보다는 지원을 받아 추진하는 방식이 합리적"이라며 "제대로 보상이 있다면 의협심 넘치는 의사들이 적극 나설 것"이라고 전망했다. 하지만 더 우려섞인 시선을 보내는 이유는 코로나19 동원과 전문의 고시 면제 여부를 연계한 것. 앞서 복지부는 코코나19여파로 전공의 연차별 수련교과과정을 이수하지 못한 전공의에게도 전문의 시험 자격을 허용한 상황. 복지부는 병원 내 환자감소 및 의료인의 외부활동 수행 어려움으로 수련과정 이수에 차질이 발생함에 따라 응시 기준을 완화하기로 했다. 가령, 외부 학술대회는 4년차에 참석해야하는 학술회의는 면제하고 원내 학술대회(집담회)는 온라인 학회도 인정해주고 참석 요건도 연 50회 이상(4년찬 총 200회 이상)에서 참석 횟수 기준을 50%로 크게 낮췄다. 빅5병원 한 의료진은 "정부의 발상에 모욕감을 느꼈다"며 "전문의를 양성하는 과정은 수십년간 각 전문과목 학회가 유지해온 것인데 이를 정부가 한순간에 뒤집을 수 있다는 시각자체가 우려스럽다"고 했다. 복지부가 해명자료를 통해 자격시험 면제는 정부가 독단적으로 결정할 수 없는 사안으로 의료계와 협의하겠다는 입장을 밝혔지만 의료계는 곱지 않은 시선이 이어지고 있다. 수도권 한 대학병원 교육수련부장은 "전문의 시험은 이를 통해 자격여부를 판단하는 것인데 몸으로 때우고 자격을 얻는다는 것 자체가 말도 안되는 얘기"라고 꼬집었다. 그는 "이는 국민들도 납득하기 어려울 것"이라며 "의료진의 역량을 평가해 전문의 자격을 줘야지 몸으로 때웠다고 자격을 준다면 의료진 질 관리에도 문제가 생긴다"고 경고했다.

메디칼타임즈=박양명 기자 시골지역에 의사가 진짜 부족할까? 12년동안 전라남도 함평군에서 동네의원을 운영한 김창훈 원장은 단호히 '아니다'라고 이야기했다. 김창훈 원장(한빛의원) 전남 함평군의사회 총무이사이기도 한 김창훈 원장(한빛의원)은 대한의사협회 의료정책연구소에서 발간하는 계간의료정책포럼 최신호에서 시골에서 의료기관 경영이 힘든 이유 8가지를 제시했다. 전남 함평군은 인구가 5만명이 되지 않은 지역이다. 이곳에는 현재 14개의 개인의원과 1개의 병원, 2개의 요양병원이 있다. 더불어 보건소와 보건지소 등 진료업무를 담당하는 공공의료 시설이 30개 가까이 있다는 게 김 원장의 설명이다. 의원을 운영하는 의사는 일반과를 비롯해 가정의학과, 응급의학과, 내과, 흉부외과, 외과 등 전문과목이 다양하다. 김창훈 원장은 "다양한 전공을 가진 의사가 함평군에 있지만 모두 자신의 전공을 살리지 못하고 만성질환 관리 및 일차진료, 통증, 물리치료 위주의 진료를 하고 있다"라며 "필수의료를 담당할 전문의가 있음에도 전문 의료기관은 없는 실정"이라고 전했다. 그는 시골지역에서 의료기관 경영이 힘든 이유로 ▲진료를 주업무로 하는 보건소 운영 ▲병의원 입지 선정 어려움 ▲고질적인 구인난 ▲노인정액제 문제 ▲건강보험심사평가원의 규제 ▲장거리 출퇴근 ▲군청 복지과의 규제 ▲비싼 치료는 도시에 가서 받는 환자 등 8가지를 꼽았다. 김 원장은 "의약분업 예외 지역의 보건지소와 보건진료소는 약제비가 모두 무료인데다 이동식 진료센터까지 운영하며 마을회관에 환자를 모아 진료를 하고 있다"라며 "많은 만성질환자는 공짜를 약을 타기 위해 보건지소와 진료소로 몰리고 있어 함평군 의원은 지속적으로 환자감소에 따른 경영악화를 겪고 있다"고 토로했다. 이어 "보건지소 특성상 의사가 자주 바뀌고 의사가 없는 보건진료소도 있어 만성질환자의 지속적인 관리가 잘 되지 않고 있다"라며 "정부와 지방자치단체의 선심성 행정이 시골지역 근무 의사의 경영을 더욱 힘들게 해 의료사각지대를 더욱 넓히고 있다"고 덧붙였다. 시골지역 입지 선정 역시 쉽지 않다. 함평군은 장터와 터미널, 농협이 가깝게 위치한 곳이 중심상권이다. 중심상권은 좁은데다 도시와 비교했을 때 땅값도 결코 싸지 않다. 또 노인 환자가 많다는 특성상 의료기과니 1층에 있거나 엘리베이터가 있어야 하기 때문에 부지 선정이 까다롭다. 김 원장은 "시골지역 중심상권은 쉽게 변하지 않고 수십년을 그대로 유지하고 있다. 건물도 낡고 오래됐다"라며 "상대적으로 넓은 평수에 각종 장비를 갖춰야 하는 병의원 입지 선정에는 어려움이 많다. 특히 병원급은 중심상가가 아닌 외곽 지역에만 존재할 수 있다"고 밝혔다. 인력난도 무시할 수 없는 부분. 시골지역 의료기관은 인근 도시에서 직원을 구하고 있는데 출퇴근 거리가 멀어 직원을 구하기가 힘들다. 김 원장은 예를 들어 설명했다. 전남 무안군에 마취통증의학과 전문의가 수년 전 개원을 했다가 물리치료사를 구하기 힘들어 결국 간호사 한 명만 두고 통증 주사 치료 위주 진료로 경영을 유지하다 폐업했다. 함평군에서도 한 의원은 물리치료사를 구하지 못해 경영난에 허덕이다 폐업 후 이전을 선택했다. 김 원장은 "시골지역은 도시 보다 직원 기본 급여가 적게는 수십만원 더 높은 실정이다. 여기에다 교통비 또는 인근 지역에 숙소를 직접 구해주기까지 한다"라며 "직원 1인당 지출비가 도시 보다 적게는 50만~60만원 더 높다"라고 호소했다. 출퇴근의 불편함은 직원뿐만 아니다. 의사들도 인근 도시 지역에서 장거리 출퇴근을 하거나 혼자 시골에 거주하며 주말에만 가족을 만나는 생활을 하고 있다. 김 원장은 "시골 노인 환자 특징은 아침에 일찍 나온다는 것"이라며 "진료시간도 8시나 8시 30분에 시작해야 한다. 보통 출퇴근 시간에 1시간 정도 자가 운전을 해야 한다는 점을 감안하면 그 피로도는 도시 근무 보다 훨씬 높다"고 전했다. 더불어 노인중심 진료라는 특성 상 환자 내원일수가 도시 보다 높고 주사 처방이 많으며 약제비가 높고, 1일 처방 약 개수가 많다. 이는 모두 심평원의 지표연동자율개선제 규제 대상이다. 김 원장은 "환자는 왜 시골에 특정 전문의가 없냐고 불만을 가지고, 의사가 부족하다는 착각으로 이어지게 된다"라며 "시골에 의사가 부족한 게 아니다. 앞서 말한 의료 여건으로 의사들이 시골에 가는 것을 기피하는 게 사실이며 혹시 오게 되더라도 자신이 원하는 대로 환자의 불만을 해결할 수 있는 의료를 행할 수 없다"라고 강조했다.

메디칼타임즈=이지현 기자 "병원계는 코로나19 장기화로 극심한 피로도와 경영수지 악화에 신음하고 있다." 대한병원협회 정영호 회장은 14일 오후 용산 드래곤시티호텔에서 '코로나19 위기극복을 위한 병원인 및 병원계 결의대회'를 개최했다. 병협은 14일 코로나19 위기 극복을 위한 병원인 결의대회를 열었다. 이날 정 회장은 코로나 여파로 병원계 경영난을 호소하며 "정부의 손실보상 확대와 사기진작을 위한 적극적인 정책추진을 기대한다"고 힘주어 말했다. 이날 행사는 병원협회 산하조직인 12개 시·도병원회와 11개 직능병원회, 병원계 10개 직능단체 등 총 33개 단체장과 주요 임원 60여명이 참여했다. 코로나19 사회적 거리두기 실천을 위해 최소 인원만 참여한 것. 행사에 참석한 병원장 등 병원인들은 코로나19 상황에서의 어려움을 토로했다. 하지만 이번 행사의 취지가 코로나19 위기극복의 결의를 다지는 자리인 만큼 코로나 최전선에서 환자의 생명을 지키기 위해 헌신을 다하겠다는 다짐으로 마무리했다. 이날 행사에 참석한 병원인들은 결의문을 낭독하며 결의를 다졌다. 결의문에는 진료현장의 최일선에서 코로나19로 고통받는 환자의 생명을 지키기 위해 헌신하고 의료현장의 방역조치를 철저히 준수하고 차질없는 의료서비스를 제공하겠다는 내용을 담았다. 이어 수도권 확진자 급증에 대비해 집단감염 지역 및 생활치료센터로 신속한 인력배치와 중환자 병상 추가 확보 등 정부와 신속하고 긴밀하게 협조하겠다며 정부와의 공조관계를 강조하기도 했다. 행사에 참여한 병원인들은 코로나19 최전선을 지키겠다는 의지를 다졌다. 또 병원인의 감염예방과 안전을 위해 전신보호구 등 방역물품의 비축과 공급방안을 정부와 협의해 신속하고 원활한 물자 공급을 지원하고 마지막 보루로서의 임무를 다하겠다는 의지도 담았다. 병협 측은 "코로나19 장기화로 피로도가 누적된 병원인들의 노고를 위로하고 2차 대유행에 앞서 의지를 다지며 정부의 적극적인 지원정책을 요구하기 위해 결의대회를 마련했다"고 전했다. 병협 정영호 회장은 "최근 환자감소로 수익성 또한 급감하고 있는 상황에서 코로나19 2차 대유행이 닥쳤을 때 적절하게 대응할 수 있을지 걱정"이라며 "의료기관이 대응할 수 있는 여건을 마련해달라"고 거듭 강조했다. 그는 이어 "소명의식을 갖고 지혜를 모아서 모든 역량을 집중하겠다"고 덧붙였다.

메디칼타임즈=황병우 기자 "그야말로 패닉이다. 매출이 3분의 2 이상 감소해 적자상태인데 이런 상태로 가면 휴업이나 폐업은 시간문제라고 생각한다." 코로나19 여파로 소아청소년과와 더불어 가장 경영난을 겪는 것으로 알려진 이비인후과. 타과가 반등계기를 마련했다고 말하는 상황이지만 여전히 경영 어려움으로 현상유지조차 쉽지 않다는 평가다. 이비인후과 개원가는 코로나19 여파로 3분 2 이상의 매출 감소를 겪고 있다고 응답했다. 메디칼타임즈가 입수한 대한이비인후과의사회 설문조사에 따르면 현재와 같은 상황 지속 시 올해가 끝나기 전까지 의원 운영이 어려울 뿐더러 폐업까지 고려하는 의원도 상당수 있는 것으로 나타났다. 해당 설문조사는 지난 18일부터 21일까지 이비인후과의사회 회원 총 588명이 응답한 설문조사로 가장 최근 이뤄진 만큼 현 상황에 대한 바로지표로 이해할 수 있다. 먼저 2019년 동월 대비 2020년 월 건강보험청구액과 월 매출은 얼마나 감소했는가에 대한 질문에 ▲40~59%가 256명(44%) ▲60~79%가 263명(45%)로 10명 중 9명이 절반내지 3분의 2 가량의 매출 감소를 경험하고 있는 것으로 조사됐다. 이비인후과 의사회 설문조사 일부 발췌 특히, 지난해 동월 대비 내원환자 감소에 대해 57%가 60~79% 감소했다고 응답해, 환자감소에 따른 매출 감소 직격탄을 맞은 것으로 분석됐다. 문제는 매출감소에 따른 경영난으로 직원 해고 등 내부구조조정을 시행하고 있음에도 코로나19 장기화시 버틸 힘이 없다는 점. 응답자의 3분의 1인 32%(190명)가 이미 내부 구조조정을 시행한 상황이라고 답했으며 45%(264명)도 곧 구조조정을 시행할 예정인 것으로 드러났다. 하지만 '현재와 같은 코로나19 사태가 지속된다면 얼마나 의료기관 운영이 가능한가'에 대한 질문에 ▲6개월 이내 가능 39%(227명) ▲3개월 이내 가능 21%(121명) 순으로 전체 응답자의 60%는 코로나19 여파가 지속 될 시 올해 이상 의료기관을 운영하기 어려운 것으로 나타났다. 설문조사 응답자의 절반이상은 현 상황 유지시 6개월 이내로 운영이 가능하다고 응답했다. 실제 코로나19 사태 지속 시 폐업을 할 생각이 있다고 응답한 비율도 45%에 달해 이비인후과 개원가의 경영난이 심각한 것으로 조사됐다. A이비인후과 원장은 "타과는 환자가 반등하고 있다고 하는데 오히려 환자가 더 줄어 정말 살 떨리는 느낌"이라며 "기존에도 5월 중순이 지나면 환자가 내리막을 걷는 비수기인데 6월, 7월이 되면 더욱 악화될 수 있어 경영적으로 고민이 많다"고 밝혔다. 응답자의 45%는 폐업을 할 의향이 있는 것으로 조사돼 경영난이 심각한 것으로 드러났다. 환자들 "더 위험하다" 낙인…반등계기 마련도 미지수" 이비인후과 개원가가 다양한 구제책을 요구하고 있지만 근본적인 해결책은 결국 환자가 증가. 그러나 환자들이 코로나19 주요 증상인 발열, 기침 등 호흡기 증상을 많이 진료하는 이비인후과에 대한 막연한 공포감이 있고, 일부 격리조치가 이뤄진 의원은 '낙인'이 찍혀 반등계기 마련도 어렵다는 지적이다. 이비인후과의사회가 코로나19 확진자 방문으로 자가격리를 실시한 40여개의 의원을 대상으로 설문조사를 한 내용을 보면 의료진 모두 마스크나 그 이상의 보호구를 착용해 음성판정을 받았지만 자가격리를 실시했다. 하지만 대부분 이비인후과 개원가가 1인 의원인 만큼 자가격리 시 의원도 휴업할 수밖에 없는 상황. 오랜 휴업 이후 경영난이 더 심각해졌다는 게 개원가의 설명이다. 실제 자가격리에 들어갔던 B원장은 "자가격리에 들어간 달은 적자수준이었고 복귀 한 후에는 휴진도 안했는데 적자가 났다"며 "자가격리의 영향이 있는지는 정확히 알 수 없지만 환자입장에선 확진자가 다녀갔다는 '낙인'도 무시 못했을 것"이라고 말했다. 결국 이비인후과의사회는 코로나19의 장기화는 물론 가을에 2차 팬데믹도 전망되는 상황에서 지원이 필요하다는 입장이다. 이비인후과의사회 박국진 회장은 "이비인후과 개원가가 앓는 소리를 하는 것이 아니라 실제로 고사상태"라며 "현실적으로 환자들이 이비인후과 진료 필요시 편하게 방문하는 것이 가장 빠른 해결책이 될 수 있다"고 밝혔다. 그는 이어 "이비인후과가 호흡기 증상을 보기 때문에 위험하다는 환자들의 막연한 오해를 해소하기 위해 노력 중"이라며 "하지만 의사회 차원의 노력으로 한계가 있는 만큼 이러한 상황을 타계하기 위한 정부의 지원이 필요하다"고 덧붙였다.

메디칼타임즈=황병우 기자 강남구 내 성형개원가 핫스팟으로 불리는 강남역‧신사역‧압구정역 인근 개원시장에 한파가 불어 닥쳤다. 공실은 증가하고 거래량은 감소했다. 또 환자감소로 인한 어려움으로 기존 임대료를 20~30%수준으로 내려갔다. 메디칼타임즈는 대표적인 성형거리로 불리는 강남역‧신사역‧압구정역 등 3곳을 직접 찾아가 코로나19 영향과 현재 임대료 시세를 비교분석했다. 대표적인 성형 개원가인 신사역, 강남역, 압구정역 인근은 매물 증가와 거래량 감소가 있는 상태다. 강남역, 공실률 증가세…개원 보수적 접근 필요 먼저 강남역은 코로나19 이전과 비교하면 공실률이 2배 가까이 증가한 상태다. 경영이 어려워지면서 공실이 발생하는 경우도 있지만 반대로 찾는 사람이 줄어들었기 때문에 공실률이 더 늘어난 것. 강남역 부동산관계자는 "다른 지역보다 공실률은 적겠지만 코로나 전후를 비교했을 때 기존 공실률이 30%였다면 지금은 70~80%이다"며 "공실비율이 이전보다 확실히 늘었고 찾는 손님이 없다"고 밝혔다. 현재 강남상권의 경우 메인도로 100평을 기준으로 월 임대가가 2000만원에서 3000만 원 선으로 형성돼 있으며 보증금은 2억원에서 2억4000만원을 기준으로 움직이고 있다. 다만, 공실률 증가와 별개로 신규 개원 시에 임대료 부분에서 큰 이득을 보기는 어려워 임대가가 더 낮춰지지는 않고 월 2000만원을 마지노선으로 생각해야 한다는 게 부동산 관계자의 설명이다. 부동산관계자는 "강남상권이 보수적이고 코로나19로 힘들다고 하지만 임대인은 그렇게 생각하지 않는 경우가 많아서 임대료 조정이 쉽지는 않다"며 "임대료 자체의 진입장벽이 있기 때문에 마음에 드는 자리가 있더라도 충분한 고민이 필요해 보인다"고 말했다. 그는 이어 "코로나19로 환자가 줄어든 상황에서 고정비용을 줄이는 방법이 당연히 고려해야한다"며 "메인거리도 중요하지만 임대료를 월1200~1300만원으로 낮추고 주차시설 여부를 살피는 것도 방법 중 하나다"고 조언했다. 압구정역 인근 부동산에 의원 매물이 나온 모습. 신사역, 임대가 조정추세…공실률은 널뛰기 최근 성형외과 밀집도가 가장 높은 곳 중 하나인 신사역 인근은 코로나19 이후 공실률이 줄어들었다가 3월 말부터 다시 증가추세다. 신사역 부동산 관계자는 "코로나19 여파로 의원들과 병원 컨설팅 업체 모두 어려워지고 매물이 나오기 시작하면서 공실율도 높아졌다"며 "지금도 상황이 나아진 것은 아니지만 임대인과 임대료를 조절해 매물 내놓은 것을 취소하는 등 공실률은 다시 줄어든 상태다"고 전했다. 신사역에 밀집돼있는 성형외과. 부동산 관계자에 따르면 현재 신사역에서 임대가 조정이 이뤄지는 정도는 약 20%. 가령 이전에 임대료가 월 1000만원이었다면 800만원으로 한동안 줄이는 방안에 대한 협의가 이뤄지고 있는 것. 이는 신규 계약에도 영향을 미쳐 조건부로 연말까지 임대료를 기존 금액에 80%만 지급하는 등 특별조항을 달아 놓는 형태의 계약이 진행되고 있는 상황이다. 현재 신사역 인근에 형성된 시세는 평당 15만~20만 원 선으로 이를 강남역과 같은 기준인 100평으로 환산하면 월 임대료 1500~2000만원, 보증금 2억~4억 수준을 기준으로 움직이고 있다. 부동산관계자에따르면 압구정역 인근 개원가는 최근 임대료 조정이 이뤄지는 중이다. 압구정, 거래절벽에 임대가 할인+할인 몇 년 전부터 거래량이 줄어들고 있는 압구정 인근 성형거리는 오히려 코로나19에 대한 거래 영향이 적은 모습이다. 다른 곳으로 옮기거나 빠질 사람들은 이미 이동을 한 상황이기 때문에 코로나19로 경영이 어렵다고해서 변화가 크지 않다는 얘기다. 압구정 부동산관계자는 "지난해 비슷한 시기와 비교해서 공실률은 거의 차이가 없고 거래량도 비슷하다"며 "더 큰 평수를 가거나 반대로 평수를 줄이는 거래는 있지만 신규유입은 거의 없는 편"이라고 말했다. 지난해 6월 메디칼타임즈가 방문했을 때 당시 압구정역 인근 개원가는 건물주와의 협상을 통한 임대료 협상이 활발했다. 이런 상황에 이어 지난해 임대료를 낮췄지만 코로나19로 인해 임대료를 더 낮춰주는 '할인+할인'이 이어지고 있다는 게 부동산관계자의 설명이다. 부동산관계자는 "당연히 압구정도 코로나19를 계기로 월세를 20~30%정도 줄이는 방향으로 낮추고 있다"라며 "만기가 돌아와서 공실이 되면 새 임차인을 찾기 어렵기 때문에 조정을 하고 있다"고 밝혔다. 현재 압구정에서 거래되는 임대가와 보증금은 강남과 신사와 비교해 훨씬 저렴한 편이다. 부동산관계자를 통해 들은 가장 최근에 이뤄진 건물 2층 60평면적의 거래가가 보증금 1억 원에 월 임대료 450만원으로 이를 강남과 신사역 기준인 100평으로 환산하더라도 훨씬 낮은 금액이다. 부동산관계자는 "원래 해당매물은 월 임대료가 800만원 정도로 형성이 됐지만 공실이 이어지자 줄어든 것"이라며 "이곳 외에도 현재 임대료는 같은 평수 기준 월 450만~550만원정도로 형성돼 있다"고 언급했다. 그는 이어 "또 압구정 개원가의 변화는 시설비를 아끼기 위해 개원을 했던 곳에 들어가려는 추세"라며 "과거에는 무조건 공사를 하고 개원했지만 최근에는 시설비용을 줄이는 방향으로 변하고 있다"고 덧붙였다.

메디칼타임즈=황병우 기자 가장 치열한 광고경쟁으로 대변되는 성형 개원가가 경영난을 우려하며 광고를 줄이며 허리띠를 졸라매고 있다. 코로나19 여파로 전체 환자군이 줄어든 상황에서 광고비 투자대비 실질적인 효과가 없다고 판단해 지출을 줄이고 있는 것. 기사의 이해를 돕기위한 사진으로 기사 내용과 무관합니다. 성형개원가에 따르면 여타 개원가와 마찬가지로 환자감소로 인한 경영 어려움을 겪고 있는 상태. 코로나19로 학교의 방학연장이나 재택근무 증가로 일부 반짝 효과도 있었지만 큰 영향은 없었다는 설명이다. 강남 A성형외과 원장은 "보통 2월 말쯤 되면 환자가 줄어들 시기인데 코로나19로 학교도 안가고 회사도 쉬는 환자들이 방문하는 경우가 있었다"며 "하지만 실제 효과는 미비하고 길어질수록 환자가 줄어 당장 다음 주가 걱정이다"고 밝혔다. 결국 코로나19로 기존 예약환자들이 예약을 취소하고 경기침체가 맞물리면서 사치재로 불리는 성형에 대한 소비가 둔화돼 방문하는 환자가 급감하고 있는 것. 이런 상황에서 성형가가 가장 먼저 선택한 것은 광고지출 줄이기다. 당장 눈에 보이는 지출일뿐더러 현 상황에서는 광고효과가 미비하기 때문. 신사 성형외과 B원장은 "매출이 나와야 광고를 하는 것인데 매출이 안 나오는 침체 국면에서 당연히 광고는 못한다"며 "소위 말하는 광고 입질도 없고 효과도 없는 상황에서 비용을 들일 필요도 없다"고 말했다. 또 다른 성형외과 C원장은 "2월부터 환자가 줄기 시작해 광고비는 최대로 줄인지 이미 오래"라면서 "이미 해외파트를 담당하는 직원들은 무급휴가에 들어갔고 정부의 고용유지지원금 서류를 준비하면서 장기전에 대비하고 있는 상황"이라고 전했다. 한 성형외과에서 실시하고 있는 이벤트 광고. 반면, 광고비를 오히려 늘리거나 가격할인 등 이른바 덤핑을 통해 환자유치를 꾀하는 곳도 여전히 존재했다. 실제 한 성형외과는 지난해 1년 동안 진해했던 모든 이벤트를 재진행하다고 광고를 올렸으며, 기존 덤핑 경쟁인 가격할인 폭 증가나 덤이 아닌 예약금을 미리 내면 올해 동안 언제든지 와서 성형을 할 수 있도록 하는 형태의 덤핑도 등장한 상태다. 다만, 성형개원가는 이러한 덤핑 경쟁이 현재로선 제살 깎아먹기가 될 수밖에 없다고 진단했다. B원장은 "덤핑경쟁도 환자가 어느 정도 있을 때나 먹히는 방법인데 지금은 환자자체가 없다"며 "박리다매를 기대할 수 없는 상황에서 궁여지책으로 나온 선택으로 본다"고 말했다. 기사의 이해를 돕기위한 사진으로 기사 내용과 무관합니다. "대형 성형외과 무너질 수도…4~5월 최대 고비" 한편, 성형개원가의 경영난이 부각되면서 일부에서는 기본 유지비용이 많이 드는 대형성형외과들이 무너질 수 있다는 시각도 나왔다. 인건비부터 시작해 기타 부대비용이 소규모 성형외과와 비교해 훨씬 큰 상황에서 대형성형외과의 경우 환자감소가 더 치명적일 수 있다는 주장이다. 특히, 성형개원가는 겨울 성수기에 벌어 상반기를 버티고 여름 성수기에 벌어 하반기를 버티는 구조에서 3월 환자감소로 인한 구멍을 메우면서 4월을 버티기는 어렵다고 진단했다. 신사 성형외과 D원장은 "환자가 구정 이후 유지되다가 계속 줄기 시작해 한 달이 지났는데 이번 달 까지는 1~2월 번 것으로 버틸 수 있지만 4~5월은 어려울 것이라는 생각"이라며 "3월 매출로 4월을 유지해야하지만 4월에 부가세를 내고 오는 5월 종합소득세를 내야하기 때문에 쉽지 않을 것이다"고 밝혔다. 또한 코로나19가 장기화 될 것으로 예상되는 상황에서 수입 반등을 기대하기 어렵고, 이미 개학이 연기되면서 여름방학이 줄 것으로 예상돼 여름 성수기도 기대하기 힘들다는 지적이다. 강남소재 E성형외과 원장은 "현재로선 성형개원가 환자 반등의 기미가 전혀 없기 때문에 부담이 갈수록 심해질 수밖에 없다"며 "최소가 6~7월이고 올해는 방학에도 작년 같은 매출을 기대하기 어렵기 때문에 다들 장기전을 고민 할 수밖에 없다"고 덧붙였다.

메디칼타임즈=이지현 기자 대구·경북지역 요양급여비용 선지급을 요청한 병원은 180곳, 그중 실제로 혜택을 누린 병원은 13곳. 정부가 코로나19 여파로 극심한 의료기관 경영타개책으로 요양급여비용 선지급 방안을 내놨지만 막상 일선 병원의 신청이 저조하다. 왜일까. 대한병원협회는 그 이유를 선지급 지원 기준에 있다고 봤다. 대구경북지역 병원 180곳이 요양급여비용 선지급을 요청했지만 정작 혜택을 누린 곳은 13곳에 그친다. 앞서 복지부는 코로나19로 경영난이 극심해진 의료기관에 숨통을 틔워주고자 전년도 3, 4월 요양급여비용을 미리 지급해주기로 했다. 문제는 지원 대상에 진료비를 담보로 금융권에서 융자(메디칼론)을 받은 병원은 우선지원 대상에서 제외한 것. 병협은 "대구·경북지역 경우 180여곳의 신청병원 중 실제로 선지급을 받은 병원은 13곳에 불과한 것은 바로 이 때문"이라며 "메디칼론을 받은 병원에 대한 중복지원을 제외하면 지원방안의 실효성을 거두기 어려울 것"이라고 주장했다. 병협에 따르면 전국 병원은 코로나19 사태로 경영난이 가속화되고 있는 상황. 병협은 코로나19 이후 전국 병원 98곳을 대상으로 입원환자 수 변화추세를 파악했다. 그 결과 코로나 발생 초기인 1월과 2월은 전년 같은달 대비 각각 평균 –3.68%, -3.49% 감소에 머물던 것이 코로나19가 본격적으로 유행하기 시작한 3월 들어 평균 –26.44%로 급격히 감소한 것으로 나타났다. 특히 병원 규모가 작을수록 환자감소 폭이 컸다. 전년 같은 기간 대비 상급종합병원의 환자 감소율은 –16.68%인 반면 종합병원과 병원급은 각각 –27.05%, -34.15%로 병원급의 환자 감소율이 상급종합병원과는 2배 정도 차이가 났다. 외래환자 감소폭은 더욱 큰 것으로 나타났다. 3월만 보면 지난해 같은 달 대비 상급종합병원 –26.09%, 종합병원 –23.31%, 병원급 –46.68% 환자수가 감소했다. 병협은 병원들의 경영난은 자칫 장기화 국면의 코로나19 대처할 인프라를 잃어버릴 수 있어 주의가 요구된다고 봤다. 일선 병원이 환자수 감소로 인한 경영난을 버티지 못해 정상적인 기능을 하지 못할 경우 환자진료에도 여파를 미칠 수 있기 때문이다. 그나마 정부가 요양급여비 선지급 정책을 내놨는데 제한적으로 제도를 시행한다면 일선 병원의 자금난 해소는 기대하기 어려울 것이라는 얘기다. 이에 대해 병협은 "선지급 지원금을 회수하기 위한 조치는 이해하지만 코로나19가 장기화 조짐을 보이고 있다"며 "환자수 감소로 자금 유동성 위기에 빠진 병원들이 대다수인 점을 고려해 이번 만큼은 메디칼론을 받았더라도 선지급 대상에 포함해야한다"고 강조했다.

메디칼타임즈=이인복 기자 의료인 10명 중 8명은 코로나19 바이러스 환자를 대면하는데 공포를 느끼고 있는 것으로 나타났다. 특히 간호사들의 두려움이 가장 심각한 상황. 하지만 이들 중 87%는 그럼에도 감염병 진료를 포기하지 않겠다는 의지를 보이고 있었다. 서울대 보건대학원과 명지병원 공동 연구진은 최근 의사, 간호사, 보건직 등 보건의료인 1300명을 대상으로 코로나19에 대한 설문조사를 실시하고 16일 그 결과를 공개했다. 의료진들은 자신들의 근무하는 병원에 코로나19로 인한 영향을 우려하고 있었다. 조사결과 본인이 코로나19에 감염될 가능성이 얼마나 된다고 생각하느냐는 질문에 응답자의 53.4%가 보통, 22.7%는 높다고 답했다. 전체 의료진 중 76.1%가 코로나19 감염 가능성을 염려하며 두려워하고 있다는 의미다. 의료인 중에서는 특히 간호사들의 79.6%가 코로나19 감염이 두렵다고 밝혀 가장 위험 의식이 높은 것으로 나타났다. 이는 같은 문항으로 지난 2월 6일부터 12일까지 실시한 1차 설문조사보다 무려 40.6%P가 증가한 것으로 지역감염 확산이 본격화되면서 병원내 감염에 대한 불안감도 증폭된 것으로 풀이된다. 실제로 만약 자신이 감염될 경우 건강등의 피해의 심각성을 묻자 절반에 가까운 46.6%가 심각할 수 있다고 답했다. 코로나19가 가져다준 일상의 변화 정도를 100점 평가지표로 묻자 69.7%가 상당한 변화(0~40점)라고 답했다. 이 또한 지난 1차 조사 때 45% 보다 24.7%P가 증가한 것으로 감염 확산에 따른 업무량 증가가 영향을 미친 것이라는 설명이다. 이들은 자신의 일터인 병원에 대해서도 우려가 깊었다. 병원 내 감염확산에 대한 인식을 묻자 응답자의 78%가 위험하다고 답했다. 또한 업무가 크게 증가했다는 답도 76%에 달했고 병원의 사후 책임이 두렵다는 응답자고 68%를 차지했다. 하지만 환자 치료 결과가 좋지 않을 것이라는 우려는 46% 수준으로 다른 지표보다 크게 낮았다. 특히 확진환자 입원 치료로 인한 환자감소에 따른 병원 경영 악화에 대해서는 73%가 우려를 표한 반면 외부시선과 병원의 평판에 대해서는 60%가 우려하지 않는다고 답했다. 의료진들은 코로나19로 인해 일상이 크게 변화했다고 답했다. 특히 국가 지정 음압 격리 병동을 유지하고 감염병 유행시 확진 환자를 받는 것에 대한 생각에 대해서는 의료인 87.3%가 긍정적인 평가를 내려 눈길을 끌었다. 위험을 무릅쓰고 환자 치료에 앞장서는데 대해 사회적 지지가 높아지면서 생긴 생각의 전환으로 풀이된다. 이에 대한 찬성의 이유로는 '병원이 당연히 해야 할 일이다'라는 답변이 가장 많았으며 이어 누군가는 해야 할 일이므로 우리 병원이 해야 한다, 이미 운영하고 있으므로 유지한다 등의 순이었다. 국가지정 격리병상 운영의 반대 이유로는 불안감이 커진다는 답변이 다수를 차지했으며 직원 업무가 과중되는 반면 돌아오는 보상이 없다는 응답도 있었다. 이로 인해 감염병 유행의 상황에서 본인이 이 일을 감당할 수 있도록 해주는 가장 중요한 동기를 묻는 질문에는 직업의식과 안전한 근무환경, 월급, 생계유지 등을 들었다. 서울대 보건대학원 유명순 교수는 "의료인과 기관의 헌신에 응원을 보내는 것은 사회적 연대감을 높인다는 점에서 매우 중요하다"며 "하지만 전국에서 코로나19 확진 환자치료와 안전을 담당하는 의료 인력과 기관의 추가 노동과 노력을 천사의 이미지에만 의존할 수는 없다"고 지적했다. 이어 그는 "이번 설문에서도 즉각적인 안전 강화와 정당한 보상을 보장하는 목소리가 많았다"며 "이러한 시스템 없이는 위기 대응의 후진성을 극복할 수 없다는 의미"라고 강조했다.

메디칼타임즈=박양명 기자 #. 경상북도 포항 S내과 원장은 최근 환자가 40% 줄어 의원 경영에 빨간불이 켜졌다. 결국 외래 시간을 한 시간 단축하고 3명의 의사가 돌아가면서 오후 진료는 쉰다. 직원들도 돌아가면서 쉬고 있다. #. 서울 A내과는 최근 직원 3명에게 해고를 통보했다. 코로나19 사태가 한 달이 넘도록 이어지다 보니 매출 하락으로 더 이상 버틸 수 없겠다고 얘기했더니 직원들도 이해를 하는 분위기였다. 코로나19 사태 장기화로 환자 수가 급감하자 경영에 빨간불이 켜진 일선 개원가가 자구책 마련에 나섰다. 자료사진. 코로나19 사태 장기화로 개원가 경영에도 빨간불이 켜졌다. 13일 개원가에 따르면 코로나19 사태가 한 달 이상 지속되면서 환자 수가 40~50%나 줄어들자 직원들에게 무급휴직을 권하거나, 진료시간 단축에 나서는 등 살길을 찾고 있다. 코로나19 사태로 경제활동 자체가 침체 상황에 빠지자 개원의들 사이에서는 '코로나 쇼크'라는 표현까지 나오고 있다. A내과 원장은 "코로나 쇼크가 이제껏 해보지 못했던 것을 경험하게 해준다"라며 "직원까지 데리고 의원 운영을 하기는 더 이상 힘들 것 같아서 혼자 해보려고 한다. 혼자서는 그럭저럭 버틸 수 있을 것 같다"라고 토로했다. 서울 B의원 원장도 "직원에게 매월 하루씩 쉴 수 있도록 했는데 지난주부터는 돌아가면서 추가로 휴일을 주고 있다"라고 말했다. 코로나19 환자가 집중 발생하고 있는 대구경북 지역 개원가는 일찌감치 매출을 포기하는 모습이기도 했다. 경북 C의원 원장은 "시골에 위치해 있는 의원 특성상 오전에 전체 환자의 3분의2를 본다"라며 "코로나19 사태가 시작되고는 매일 주변에서 2~3명씩 확진자가 생기고 있어 환자들이 찾지도 않는 분위기라 지난달 25일부터 오전 진료만 하고 있다"고 털어놨다. 이어 "코로나 사태가 두 달째에 돌입했는데 더이상은 못 버틸 지경"이라며 "직원에게 권고사직하고 휴업을 해야 하나 고려하고 있다"라고 덧붙였다. 대구의 D메디칼빌딩도 지난달 25일부터는 건물 전체가 오후 5시까지만 단축 진료를 하고 있다. 메디칼 빌딩의 한 의원 원장은 2명의 간호조무사는 격일로 출근토록 했다. 이 원장은 "직원들 무급휴가를 적극 검토하고 있지만 무급휴가를 하더라도 법에 따라 월급이 70%는 줘야 한다"라며 "직원 월급 자체가 안 나오는 상황에서 70%는 줘야 하니 무급휴가를 선뜻 권할 수도 없다"라고 설명했다. 자료사진. 기사화 직접적인 관계가 없습니다. 무급휴가 적용하고 정부 지원금 받는 제도 화두 상황이 이렇자 개원의 사이에서는 직원에게 무급휴가를 권하고 정부의 '고용유지 지원금 제도'를 활용하는 방법이 화두에 오르고 있다. 제도 적용은 직원이 5인 이상인 의원부터 가능하다. 다만 5인 미만 의원이더라도 의무는 아니지만 휴업수당을 지급하고 있다면 고용유지 지원금 신청이 가능하다. 무급휴가를 도입하려면 직원들의 동의가 필요하다. 직원의 동의를 얻어 무급휴직을 하더라도 급여의 70%는 지급해야 한다. 고용유지 지원금 제도는 경영난 속에서 감원 대신 휴직이나 일시 휴업을 하면서도 직원 고용을 계속 유지했을 때 정부에서 지원금을 주는 제도다. 코로나19 사태로 경영이 어려워졌다면 진료시간을 단축하고 직원을 그대로 유지했을 때 받을 수 있는 지원금이다. 여기서 진료시간은 기존 근무시간의 20% 이상 줄었을 때 휴업으로 인한 고용유지 지원금을 신청할 수 있다. 휴업을 하더라도 직원에게는 평균 임금의 70%를 지급해야 하는데 정부 지원금은 70% 지급한 금액의 2분의1(대기업) 또는 3분의2(우선지원 대상기업). 단, 현재는 한시적으로 상향 조정해 4분의3을 지원한다. 예를 들어보면 휴직에 들어간 직원 월급이 200만원일 때 휴업 수당으로 70%인 140만원을 지급해야 한다. 이 중 정부 지원금은 140만원의 4분의3인 105만원이다. 의원 원장이 내야 하는 비용은 35만원이다. 실제 고용유지 지원금을 신청한 S내과 원장은 "노무사에게 상담을 받아 직원 출퇴근 기록을 잘하고 직원들 동의만 받으니 쉽게 신청할 수 있었다"라며 "아예 몇 명을 정해서 한 달을 쉬게 하는 방법도 있고 모든 직원이 돌아가면서 쉬는 방법도 있다"라고 설명했다. 노무법인 유앤 백영환 노무사는 "고용유지 지원금 취지는 근로자 고용을 유지하면서 그 기간에 발생하는 휴업수당을 정부가 지원해 준다는 것"이라며 "5인 미만 의원은 휴업수당 자체가 적용되지 않기 때문에 지원금 신청 대상이 되지 않는다. 다만 의무는 아니지만 임의로 휴업수당을 지급하고 있다면 지원금 대상이 될 수 있다"라고 설명했다. 이어 "고용유지 지원금 신청을 위한 계획서와 신청서를 내는 과정에서 준비해야 할 서류가 있어 노무 전문가가 대행을 많이 하고 있다"면서도 "직원이 많지 않은 의원은 관할 고용센터에 문의하면 충분히 진행할 수 있다"라고 말했다.

메디칼타임즈=이지현 기자 코로나19 장기화로 병원계 보릿고개가 본격화되면서 여유자금 확보를 위한 발걸음이 분주하다. 병원계 주요 인사들은 10일 오후 건강보험공단을 직접 찾아 앞서 정부가 약속한 요양급여비 선지급을 3월분부터 조속한 지급을 요청할 계획이다. 사진은 기사내용과 무관함. 병원계 주요 인사들은 10일 건보공단 김용익 이사장을 만나 3월분 요양급여비 선지급을 요구할 예정이다. 현재 정부는 코로나19로 경영난 해소를 위한 방안으로 요양급여비 조기지급을 시작한 상황. 정부는 대구경북지역에 한해서만 지난해 3, 4월분 요양급여비를 선지급하겠다고 밝혔다. 여기에 병원계는 코로나19는 지역사회 감염으로 확산상황으로 이를 확대할 것을 요구, 병원계 주요 인사들이 직접 건보공단 문을 두드릴 예정이다. 이 자리에는 병원계에선 대한병원협회 임영진 회장과 대한중소병원협회, 대한의료재단연합회 이성규 회장이, 건강보험공단에선 김용익 이사장과 강청희 급여상임이사가 자리한다. 기재부는 코로나19 관련 의료기관 손실보상 예산으로 약 1조3천억원의 예산이 투입될 것으로 예상되는 상황. 병원계는 어떻게하면 일선 병원들의 손실을 최대한 보상받을 수 있을 것인가에 초점을 맞추고 있다. 정부가 요양급여비 조기지급으로 3월까지는 견뎠지만, 2월달 환자감소로 청구액이 급감하면서 조기지급으로는 한계가 예상되는 실정이다. 특히 경영구조가 열악한 중소병원은 매달 자금난 압박을 호소하고 있다. 중소병원협회 정영호 회장은 "일선 병원들은 전년대비 요양급여비 선지급이 이뤄지지 않으면 당장 3월달 직원 월급을 줄 수 없는 곳이 허다하다"며 "병원의 존폐가 걸린 문제"라고 말했다. 그는 이어 "내일(11일)은 복지부를 방문해 병원들의 손실보상에 대해 논의할 예정"이라며 "4~5월 보릿고개를 어떻게 넘길 수 있을지 대책이 시급하다"고 덧붙였다.

메디칼타임즈=이지현 기자 #경기도 400병상 규모 A중소병원은 4일 기준, 외래환자가 50%까지 급감했다. 선별진료소가 붐빌 뿐 외래진료실은 평소에는 찾아볼 수 없이 한산했다. #서울에 위치한 B대학병원은 예약진료 부도율이 20%까지 상승했다. 평소 5~10%수준인 것을 감안하면 2배이상 늘어난 수치다. 확진 환자 증가로 불안해진 환자들이 병원 내원을 꺼리면서 병원 외래환자 수 급감현상이 나타나고 있다. 국내 16번째 신종 코로나 바이러스 감염증(일명 우한 폐렴) 확진자가 발생한 가운데 일선 병원들은 환자 감소현상이 두드러지기 시작했다. 4일 병원계에 따르면 국내 신종 코로나 바이러스 확산으로 불안감이 급속도로 퍼지면서 치명적인 질병이 아닌 경우에는 병원 내원 자체를 꺼리고 있다는게 일선 병원 의료진들의 설명. A중소병원장은 "외래 환자는 50%, 병동 환자는 30%까지 감소했다"면서 "평소 중환자실 병실을 비우는게 힘들었는데 중환자실까지도 여유로울 정도"라고 말했다. 그는 이어 "지난해까지만해도 외래환자가 30% 감소에 머물렀는데 4일 접어들면서 반토막났다"면서 "메르스 당시가 떠올랐다"고 전했다. 수도권 이외 지방도 불안감은 마찬가지. 일선 중소병원들은 환자 감소현상을 겪고 있었다. 충청권 B중소병원장은 "평소 대비 병동환자가 30%감소했다"며 "인근 병원들도 정도의 문제이지, 환자감소 현상은 동일한 것으로 안다"고 귀띔했다. 특히 확진환자를 진료 중인 병원의 경우 외래진료실은 썰렁할 정도. 해당 병원장은 "외래환자가 절반이상 감소했다. 정부 보상금이 늦어지면 경영상 타격이 심각한 수준"이라며 한숨을 짓기도 했다. 문제는 일선 병원들의 환자 감소현상은 이제 시작에 불과하다는 점이다. 4일 신종 코로나 바이러스를 신속하게 진단할 수 있는 진단시약이 대거 풀리면서 이번주 중으로 확진환자가 급증할 가능성이 높기 때문이다. 최근 확진환자가 발생한 부천지역 C중소병원장은 "확진환자가 스쳐갔다는 사실만으로도 환자들은 패닉상태에 빠지는 것 같다"며 "해당 병원 인근에 가는 것조차 꺼리는 분위기"라고 전했다. 그는 이어 "메르스 당시 환자가 스쳐간 이후 최대 25%까지 외래환자가 줄어든 바 있다"며 "아직 환자 감소율 10%를 유지하고 있지만 이제부터가 중요하다"고 말했다. 이에 대해 대한병원협회 한 임원은 "신종 코로나 바이러스 의심환자에게 신속 검사를 실시하기 시작하면 확진환자 수가 증가할 것이고 자연스럽게 일반 국민들의 불안감은 높아질 것"이라며 "환자 감소는 아직 시작단계로 앞으로 더욱 가속화될 것"이라고 내다봤다. 그는 이어 "다만, 메르스를 겪어보면 환자가 다른 병원으로 이동했다기 보다는 내원 시점의 변화라고 보는 게 맞다"며 "위기를 잘 넘기는 것이 중요하다"이라고 전했다.